Le 21 février 1992, les Nations Unies votent la création d’une force d’interposition, la FORPRONU, dans l’ex-yougoslavie en pleine décomposition. Déployée en Croatie pour instaurer un cessez-le-feu et apporter un aide humanitaire aux populations locales, la FORPRONU voit son mandat aussitôt étendu à la Bosnie à son tour pris dans l’engrenage de la guerre civile et de l’épuration ethnique. Mais les contradictions et atermoiements de la communauté internationale rendront les casques bleus impuissants à maintenir la paix et empêcher les massacres, au plus grand discrédit des Nations Unies.
Le 21 février 1972, le président Richard Nixon arrive à Pékin pour une visite historique en République populaire de Chine. Après 23 années d’ostracisme, la rupture sino-soviétique a poussé le président américain à chercher le rapprochement avec Pékin. Des contacts secrets et la diplomatie du ping pong ont ouvert la voie à la visite officielle qui se tient dans un climat surréaliste entre le 21 et le 28 février 1972. Si officiellement il est question de normaliser les relations et d’impulser le commerce sino-américain, il s’agit surtout de créer secrètement un front commun contre l’Union soviétique. Le rétablissement complet des liens entre les deux pays attendra 1979.
Le 8 février 1962, à Paris, une manifestation des syndicats et partis de gauche pour protester contre les attentats commis par l’OAS et réclamer la paix en Algérie tourne au massacre. Le pouvoir gaulliste en pleine négociation avec le FLN ne veut pas donner l’impression de céder aux partisans de la décolonisation et a donné l’ordre de réprimer sans ménagement. La police traversée par ses sympathies pour l’OAS, son racisme envers l’Algérien et la haine du communiste se déchaine. Les charges des compagnies d’interventions sont extrèmement violentes. Au métro Charonne, neuf manifestants trouvent la mort. Un massacre que les pouvoirs publics refuseront systématiquement être de leur responsabilité.
Le 6 février 1952, le roi George VI décède de manière inattendu des suites d’un cancer. Sa fille ainée, agée de vingt cinq ans, est proclamée reine d’Angleterre sous le nom d’Elizabeth II et doit rentrer précipitamment d’une tournée du Commonwealth pour prendre la succession. Son couronnement est célébré en grande pompe un an plus tard. Six décennies plus tard, la reine Elizabeth est toujours sur son trône, souverain de 16 nations du Commonwealth, un record de longévité, qui n’est dépassé que par la Reine Victoria au 19ème siècle.
Le 28 janvier 1887, Gustave Eiffel lance sur le champ de Mars à Paris, la construction d’une tour de fer de 300 mètres de hauteur, un défi pour l’époque. Construite en deux ans et inaugurée un mois avant l’ouverture de l’exposition universelle, la tour est plébicitée par le public. Vitrine du savoir faire français, elle n’est d’abord qu’une concession provisoire destinée à être démantelée. Mais un siècle après, la vieille dame de fer est toujours là, premier monument payant visité au monde, emblême de Paris et de la France.
Le 11 janvier 1992, le président algérien Chadli Bendjedid est poussé à la démission. Après la victoire des islamistes aux premier tour des élections législatives, les militaires ont suspendu le processus électoral. Un Haut-Comité d’État remplace le président : les élections sont annulées et l’Etat d’urgence est décrété. Un mois plus tard, le FIS est dissous : c’est la fin du printemps algérien, le pays sombre dans la violence.
Le 11 janvier 2002, les premiers prisonniers capturés dans la guerre menée en Afghanistan en représailles des attentats du 11 septembre sont tranférés à Guantanamo. Pour éviter de les soumettre au système judiciaire fédéral américain et avoir plus de latitude dans leur interrogatoire, l’administration Bush a choisi de les incarcérer sur la base navale américaine située sur l’île de Cuba. Au sommet de la guerre contre le terrorisme, le camp de détention de Guantánamo comptera plus de 700 détenus.
Le 1er janvier 1962, les Beatles encore inconnus font leurs premiers enregistrements en studio lors d’une audition chez Decca à Londres. Mais la maison de disque refuse de prendre le groupe sous contrat. Six mois plus tard, les Beatles signeront finalement avec EMI. La Beatlemania déferle sur le monde et le groupe anglais devient l’incarnation de la révolution pop.
Le 14 décembre 1911, le norvégien Roald Amundsen et 4 de ses compatriotes sont les premiers hommes à atteindre le pôle sud, un mois avant l’expédition du britannique Falcon Scott. Le monde apprendra la nouvelle en mars 1912 lorsque les norvégiens de retour font escale en Nouvelle Zélande. Une victoire qui sera ternie par la mort tragique des britanniques
Le 8 décembre 1991, les dirigeants de la Russie, de l’Ukraine et du Belarus réunis à Minsk proclament la dissolution de l’Union Soviétique et la création de la Communauté des États Indépendants. Deux semaines plus tard, Mikhaïl Gorbatchev, président d’une Union qui n’est plus qu’une coquille vide démissionne : c’est la fin de l’Union des Républiques Socialistes Soviétiques vieille de 69 ans.
Le 1er décembre 1891, le Bureau International Permanent de la Paix est fondé à Berne. Projeté lors du 3ème congrès universel de la Paix qui s’est tenu à Rome quelques mois plus tôt, il doit servir d’organe central à l’Union Internationale des sociétés de paix. Il jouera un rôle prépondérant dans le pacifisme d’avant guerre et contribuera à la naissance de la Société des Nations.
Le 23 novembre 1936, paraît à New York le premier numéro du magazine d’actualité Life. Lancé par Henry Luce, déjà propriétaire du Time, le magazine, ambassadeur du rêve américain, s’impose rapidement comme la référence du photo-journalisme et devient la chronique en image de l’Amérique et du monde au 20ème siècle avant le règne de la télévision.
Le 18 novembre 1976, un an après la mort du général Franco, les Cortes Espagnoles votent la loi des réformes politiques ouvrant la voie à la démocratie. Après 40 ans de dictature, contre toute attente l’assemblée franquiste a approuvé sa propre dissolution et permis d’engager une transition graduelle et consensuelle des institutions politiques de l’Espagne.
Le 9 novembre 1906, Théodore Roosevelt est le premier président américain en exercice à entreprendre un voyage à l’étranger. Roosevelt se rend en bateau au Panama où il inspecte pendant trois jours le chantier du canal avant de faire escale à Porto Rico au retour. Un voyage qui symbolise l’émergence des États-Unis sur la scène internationale et le nouvel interventionisme de la grande puissance.
Le 5 novembre 1911, l’Italie proclame l’annexion de la Libye ottomane. En guerre depuis un mois avec les turcs, les troupes italiennes se sont rapidement emparées de Tripoli, mais se heurtent à une vive résistance en Cyrénaique. Alors que le conflit se prolonge, Rome prend les devants et déclare sa souveraineté sur la Libye dont elle ne contrôle pourtant encore qu’une mince bande côtière.
Le 25 octobre 1971, l’assemblée générale des Nations Unies vote l’admission de la République populaire de Chine en son sein. En dépit des efforts diplomatiques des États-Unis, les délégués de Taiwan sont expulsés. Vingt deux ans après avoir pris le pouvoir à Pékin, les communistes chinois sont finalement admis à l’ONU et investissent le siège permanent de la Chine au conseil de sécurité.
Le 21 octobre 2001, Steve Jobs, le charismatique patron de la société Apple lance l’Ipod un baladeur musical qui fait date. Couplé au site de vente en ligne iTunes, le lecteur mp3 va connaître un succès considérable : en moins de dix ans, 250 millions d’exemplaires sont vendus. L’Ipod devient l’icône de la génération numérique, l’incarnation de la musique dématérialisée fossoyeur du disque et du modèle économique centenaire de l’industrie musicale.
Le 17 octobre 1961, à l’appel du Front de libération nationale, les algériens de France manifestent à Paris pour protester contre un couvre-feu instauré par le préfet de police Maurice Papon dix jours plus tôt. Sur les grands boulevards de la capitale, ils sont vingt mille à braver l’interdiction. La répression est féroce : dans le climat exacerbé de la guerre d’Algérie et des attentats, la police procède à plus de 11 000 arrestations et se déchaine contre les manifestants. Plusieurs dizaines vont trouver la mort, certains noyés dans la Seine. Le massacre, étouffé par les autorités et éclipsé par les morts de Charonne six mois plus tard, restera longtemps ignoré.
Le 7 octobre 2001, les États-Unis lancent leurs premières frappes aériennes sur l’Afghanistan. Traumatisée par les attentats terroristes du 11 septembre, l’Amérique a décidé d’employer toute sa puissance de feu pour faire tomber le régime des Talibans qui refuse de livrer Ben Laden et les chefs d’Al-Qaida responsables des attaques sur son sol.
Le 28 septembre 1961, le coup d’État de l’armée à Damas met fin à la République Arabe Unie, l’union entre l’Égypte et la Syrie. En dépit de l’engouement populaire pour le président Nasser, le socialisme autoritaire et la mainmise des égyptiens sur les institutions ont dressé la bourgeoisie syrienne contre l’union et précipité l’éclatement de la République Arabe Unie. C’est la fin du grand rêve d’une fédération du monde arabe.
